第二次大战时代,英国设计了后来作为喷气机航母的鹰号与皇家方舟号。
但是这两艘航母,在进入喷气机时代后发生了不少问题:二战型英式航空母舰采用双层机库,机库内部高度、升降机等都是配合当时的活塞螺旋桨飞机,进入喷气机时代之后机库高度就严重不足。
在喷气机大型化的时代,升降机只有采用舷外设计,才便于飞机调度。二战型航母的中央升降机,飞机的调度动线必须在机库中央,对于大型喷气机来说就会占用太多空间。舷外升降机对于舰载机尺寸成长的容忍度较大。
鹰号的两个升降机都是在中心线附近(一个位于前部,一个位于后部),在使用大型喷气机之后机库空间运用效率低下,皇家方舟号唯一的舷外升降机只能运行到上层机库,只有中央升降机能通往下层机库,这使得机库中间不得不腾出空间作为调度通道,整个机库的运作效率降低。
由于使用不便,下层机库后来都被当作仓库使用,可用机库面积大减。
升降机费是多少钱BS-5蒸气弹射器的长度对于鹰号、皇家方舟号原始设计的飞行甲板而言比较勉强,为了避免占用下甲板机库的空间,安装时只好尽量往舷外靠。
美国二战时建造的艾赛克斯级(Essex class)航空母舰的飞行甲板与机库之间还有一层甲板,使得甲板以下有较充裕的深度安装蒸气弹射器,改装的困扰相对小于英制航空母舰。例如,1959年完成SCB-27C改进程序(包含斜角甲板、蒸气弹射器、两部舷外升降机等)的美国艾赛克斯级航母奥斯卡尼号(USS Oriskany CVA-34),满载排水量39000吨,但由于艾赛克斯级原始设计没有像英式航母那样配备重装甲,加上采用单层机库设计,改装完可用的下甲板机库面积有4000平方公尺,航空燃油携带量2500吨,装备两个长度65m的C-11-1蒸气弹射器。
1967年状态的鹰号虽然满载排水量55000吨,但可用的下甲板机库面积只有3400平方公尺,携带航空燃油1600吨,两个弹射器中一个长61m(左侧斜角甲板),另一个只有46m。由于美国海军经费充裕得多,在1950年代以来陆续建造满载排水量75000吨以上的福莱斯特级(Forrestal class)、超过80000吨级的企业号(USS Enterprise CVN-65)与小鹰级(Kitty Hawk class)等超级航空母舰,原始设计与空间能轻松搭载F-4等重型喷气舰载机,因此没有必要在二次大战时代建造、战后陆续改装的艾赛克斯级上部署F-4等机种。
英国的国防经费短缺,迟迟未能执行的CVA01舰队航空母舰最后还是遭到取消,因此虽然鹰号、皇家方舟号的条件要操作F-4、加勒比海盗等重型舰载机非常勉强,但英国没有选择的余地。为了在有限的弹射器长度内让加勒比海盗、F-4等机起飞,英国做了许多特殊处理,包括为英国版F-4增长机鼻起落架来增加仰角等等。
升降机费是多少钱不管如何,英国相关研究人员还是解决了这些问题,使得虽然这些航母并不太适合运行喷气机,但还是搭载先进喷气机完成了许多任务。